Ce très beau bouleau a une couronne aérée qui laisse apparaître une magnifique écorce brun rosé lorsqu’il est jeune. Avec l’âge, son écorce devient d’un blanc éclatant. Son feuillage vert foncé se parera de jaune à l’automne.
Ce bouleau apprécie un sol humide à frais et ne demande pas d’entretien particulier. Il trouvera sa place dans les grands espaces, en isolé, massif arbustif ou en alignement le long d’une allée ou un chemin d’accès.
De grande taille, le bouleau de l’Himalaya est l’un des premiers à reprendre vie au printemps. Son feuillage d’or enflammera votre jardin à l’automne et c’est l’un des très rares arbres possédant une écorce blanche.
Le bouleau ou Betula en latin, est un genre qui regroupe plus de 60 espèces. Son habitat naturel s’étale sur une large zone de l’hémisphère Nord, en régions tempérées à froides.
C’est en 1820, que le botaniste danois, Nathaniel Wallich (1786-1854) ramena du Népal les premiers échantillons du bouleau de l’Himalaya et les confia au botaniste anglais, David Don.
Il en fît la description dans son livre «Message sur la flore du Népal» et nomma l’espèce Betula utilis en 1825. Mais c’est seulement en 1849, que l’explorateur botaniste britannique, Joseph Dalton Hooker (1817-1911) introduisit le bouleau de l’Himalaya en Europe.
Au temps des Celtes, le bouleau était nommé «bétul», ce qui lui conféra son nom latin Betula. Quant à l’épithète utilis, qui signifie «utile ou avantageux» en latin, il fait référence aux nombreuses utilisations offertes par le bouleau de l’Himalaya.
En Inde, à l’époque des prémices de l’écriture, son écorce blanc pur permettait de rédiger les textes sacrés. En Europe, le bouleau a longtemps été utilisé comme bois d’oeuvre, pour la fabrication de la pâte à papier et, encore de nos jours, une grande partie de cet arbre est utilisée en phytopharmacologie.
